Bebo Valdés

Bebo Valdés: El Caballón, apelativo que refería a su gran estatura, es uno de los grandes del piano, del jazz afrocubano y de la música cubana de todos los tiempos, se le considera el iniciador de la descarga en Cuba, sin dejar de recordar que este recurso lo utilizaban mucho en el filin. Creador del ritmo batanga, fue el primer compositor y arreglista que introdujo los tambores batá dentro de la orquesta big band.

Estudió piano en su pueblo natal, Quivicán, con la profesora Moraima González, para 1936 se traslada a La Habana con su familia, donde fue alumno de solfeo, armonía y composición de Oscar Boufartigue.

Su debut profesional lo realiza en 1938 con la orquesta Happy D´Ulacia. Bebo Valdés trabajó en el cabaret Tropicana como pianista y arreglista de Rita Montaner, en este centro nocturno su orquesta Sabor de Cuba y la de Armando Romeu hacían el show.

Realizó arreglos para Xiomara Alfaro y para Pío Leyva y también trabajó con Nat King Cole, Sarah Vaughan, Celia Cruz, Celeste Mendoza, Guillermo Álvarez Guedes y Rolando Laserie. Con su orquesta Sabor de Cuba acompañaría a los cantantes Reinaldo Henríquez, Orlando Guerra (Cascarita), Benny Moré, Fernando Álvarez. En Sabor de Cuba debutó su hijo Chucho Valdés.

En 1952, en los estudios RHC Cadena Azul, Bebo Valdés da a conocer el ritmo batanga: el batanga es una polirritmia bastante complicada con siete ritmos diferentes, escrito para una gran orquesta o jazz band donde la percusión es el factor determinante, en la que incluía instrumentos inusitados para ese formato como la tuba y la trompa.

Entre los cantantes que integraban la orquesta se encontraba Benny Moré, el Bárbaro del ritmo, con una favorable reacción de público y crítica. Bebo Valdés viaja a México con objeto de grabar un disco con esta modalidad de la música cubana pero no tuvieron éxito. En palabras de Bebo: la batanga murió de muerte natural.

En 1963 se establece en Suecia y trabaja con una orquesta sueca que hacía música cubana. Posteriormente Bebo desapareció para el gran público. Tras 30 años de silencio, volvió a retomar su trayectoria a los 76 años con el álbum Bebo rides again de la mano de Paquito D’Rivera.

Su relanzamiento definitivo tiene lugar con su participación en el filme de Fernando Trueba Calle 54, junto a Chucho Valdés, Paquito D´Rivera, Eliane Elías, Chano Domínguez, Jerry González, Michel Camilo, Leandro J. Barbieri, Tito Puente, Arturo O´Farrill, Israel López (Cachao), Orlando Ríos (Puntillita) y Carlos Valdés (Patato). En 2004 participa en el filme también de Trueba El milagro de Candeal, junto a Carlinhos Brown, Marisa Monte, Mateus Aleluia y César Mendes.

Trueba le dedicó el documental de animación Chico & Rita cuya banda sonora es del propio Bebo Valdés. En 2002 llega el fonograma, éxito de ventas y público: Lágrimas negras, junto a Diego, El Cigala, una fusión de jazz latino, música cubana y flamenco.

En el 2009 grabó con su hijo, Chucho Valdés, Juntos para siempre; que les valió un premio Grammy Latino y que sería su último disco y el primero junto a su hijo. Bebo Valdés fue nombrado Doctor Honoris Causa de la Berklee College of Music de Boston, una de las más prestigiosas instituciones musicales del mundo. Sería un músico integral, capaz de abordar los más diversos estilos y géneros de la música, así como un gran orquestador y director, de sólida formación técnica teórica y pianística.

Fallecería a los 94 años en Estocolmo, Suecia.

Obras

• A Mayra.
• A quién engañas.
• La rareza del siglo, mambo.
• Al son de la mexicana.
• Batanga tú bailas.
• Bien explica’o.
• Cachao, creador del mambo.
• Canto a La Habana.
• Con poco coco.
• Daiquirí.
• De baracutey.
• Devoción.
• Dile a Catalina.
• Ecuación.
• El destino lo quiso.
• El guajeo de Rickard.
• El quitrín (Haciendo patria).
• El solar de Bebo.
• El son de Cecilio.
• Especial de Bebo.
• Güempa.
• Iballah.
• Infierno.
• Insensible corazón.
• Inútil será.
• Kabul y Lorenzo.
• La mula.
• Mi parranda.
• Miriam.
• Nocturno en batanga.
• Pon por mí.
• Que la juzgue Dios.
• La rareza del siglo.
• Mambo caliente.
• Mambo riff.
• México querido.
• Ritmando el chachachá.
• Rose Marie.
• Tirando tiro.

Discografía

• Juntos para siempre / 2009.
• Suite cubana / 2009.
• Bebo / 2006.
• Bebo de Cuba / 2004.
• Blanco y negro / 2004.
• Lágrimas negras, junto a Diego, El Cigala / 2002.
• El arte del sabor / 2001.
• Afrocuban jazz, suite no. 1 / 1999.
• Paquito D’Rivera presents Cuba Jazz 90 Miles to Cuba / 1996.
• Bebo rides again / 1995.
• Cuban dance party / 1959.

Grammy

• Premio Grammy Latino Mejor álbum de jazz latino, por Juntos para siempre / Edición 10, 2009.
• Premio Grammy Mejor álbum de jazz latino, por Juntos para siempre / Edición 52, 2009.
• Premio Grammy Latino Mejor vídeo musical de formato largo, por Blanco y negro en vivo / Edición 7, 2006.
• Premio Grammy Latino Mejor álbum instrumental, por Bebo / Edición 7, 2006.
• Premio Grammy Latino Mejor álbum de jazz latino, por Bebo de Cuba / Edición 6, 2005.
• Premio Grammy Mejor álbum latino tropical tradicional, por Bebo de Cuba / Edición 48, 2005.
• Premio Grammy Latino Mejor álbum tropical tradicional, por Lágrimas negras / Edición 5, 2004.
• Premio Grammy Latino Mejor álbum tropical tradicional, por El arte del sabor / Edición 3, 2002.
• Premio Grammy Mejor álbum latino tropical tradicional, por El arte del sabor / Edición 45, 2002.

Familiares músicos

• Chucho Valdés, pianista.
• Mayra Caridad Valdés, cantante.
• Rickard Valdés, percusionista.
• Luis Jesús (Chuchito) Valdés, pianista.
• Roberto Carlos (Cucurucho) Valdés.