La Orquesta Filarmónica de La Habana se fundó en 1924, la responsabilidad de su organización la tuvieron Antonio Mompó, César Pérez Sentenat y Alberto Roldán, su director en esta etapa sería el compositor español Pedro Sanjuán Nortes.
El primer concierto fue ofrecido el 8 de junio de 1924 en el Teatro Nacional (hoy Gran Teatro Alicia Alonso). El compositor Amadeo Roldán es nombrado subdirector en 1925 y ese año, el 29 de noviembre estrena su Obertura sobre temas cubanos, obra que según Alejo Carpentier: marca un hito sin precedentes en la historia musical cubana.
El 11 de septiembre de 1927, Roldán dirige por primera vez la orquesta y en 1932 asume su dirección hasta su fallecimiento en 1939.
Esta primera etapa de la Orquesta Filarmónica de La Habana se caracterizó por la audacia estética de los programas, al incluir obras de reciente creación y nuevos conceptos sonoros, se incluyeron numerosas partituras del propio Roldán y de Alejandro García Caturla impulsando la tendencia afrocubana impulsada por ambos.
Se organizaron conciertos en colaboración con la Institución Hispano-Cubana de Cultura que presidiera Fernando Ortiz; la Agrupación Música Nueva; la Obra Musical y la Sociedad de Música Contemporánea. Se ofrecieron conciertos populares, al aire libre, se difundieron algunos conciertos por la radio, se dieron conciertos con charlas explicativas, etc.
Después de la muerte de Roldán se crea el Patronato Pro-Música Sinfónica, encabezado por Agustín Batista. Bajo la regencia de este patronato, la orquesta ofrece su primer concierto el 23 de octubre de 1939. El director alemán Erich Kleiber dirige por primera vez la orquesta en 1943. Grabaría varios discos y se funda el Coro Filarmónico dirigido por el vienés Paul Csonka, con lo que se pudieron interpretar obras del repertorio sinfónico-coral.
En su tercera etapa entre los años 1950-1954 se dirigen obras de compositores cubanos y la orquesta realiza un último concierto en el Teatro Alkázar de Camagüey el 27 de abril de 1954.
En su último período, de 1956 a 1958, bajo la dirección del Instituto de Cultura se estrenaron las obras más importantes del repertorio sinfónico, en el que prevalecieron la de compositores contemporáneos aunque mermó la puesta de las obras de compositores cubanos.
La Orquesta Filarmónica de La Habana desaparece en 1958, dejando una larga lista de presentaciones entre conciertos sinfónicos, teatro, ballet, ópera y espectáculos combinados.
Directores titulares
- Pedro Sanjuán Nortes.
- Amadeo Roldán.
- Massimo Freccia.
- Erich Kleiber.
- Juan José Castro.
- Arthur Rodzinski.
- Frieder Weissmann.
- Alberto Bolet.
- Igor Markevitch.
Otros Directores
- Gonzalo Roig.
- Leopold Stokowsky.
- George Enescu.
- Manuel Duchesne Cuzán.
- José Echániz.
- Walter Taussig.
- Antal Dorati.
- Enrique González Mántici.
- Bruno Walter.
- Carlos Chávez.
- Hebert von Karajan.
- Serguei Koussevitzky.
- Ernest Ansermet.
- Igor Stravinsky.
- Eugene Ormandy.
- Heitor Villa-Lobos.
Algunos Instrumentistas
- Violines: Carlos E. Agostini, José R. Andreu, Francisco de Paula Arango, Enrique Argudín, Catalino Arjona, Elizardo Arocha, Wenceslao Bachiller, Joaquín Baena, Rogelio Bori, Carmen Bornn, Rafael Cabrera,Francisco Cao, Azucena Cardelle, Teodor Cardenal, Elvira Cossío, Felicidad Cruz, Lincoln Delgado, Joaquín Diago, Elena Díaz, Delia Díaz, Nilo Espinosa, Emilia Estivill, Julio Farach, Amparo García Fiol, Raúl Gómez Anckermann, y muchos más.
- Violas: Antonio Caballero, Osvaldo Cañizares, Mervin Cummings, Abel Eisenberg, Juan Elósegui, Alberto Fajardo, Berta Fraga Armenteros, Domingo Franco, Renée Galimir, Alejandro García Caturla, Juan W. Granat, Emilio León, Pascual de Rojas, José Sorbay, Manuel Tomás, Alfredo Vila, y más.
- Cellos: Rafael Adame, Narciso Aguilar, Germán Araco, Mercedes Armas, Teresa Bornn, Adolfo Celma, Bonifacio Espinosa, Fabio Landa, Antonio Mompó Laffitte, Vicente Mompó, Graciela Pérez Alderete, María Teresa Pérez, Avelino Pomares, Gabor Rejto, Alberto Roldán, Evaristo Romero, y más.
- Contrabajos: Rogelio Alfaro, Tomás Berrenechea, Rinaldo Delle-Piane, Justo Díaz, Ricardo Fortes, Ubaldo Hugo García, Antonio González Quevedo, Polígeno Hervé, David López, José López, Israel López Valdés, Orestes López Valdés, Pedro López Valdés, Pablo O´Farrill, Obdulio Ponce, Nilo Sierra, Orestes Urfé, y más.
- Flautas: Ángel Castro, Manuel Duchesne Morrillas, René García Mendoza, Pedro Guida, Roberto Ondina, Guillermo López, Consuelo Martínez, Roberto Maya, y más.
- Oboes: Mario Bottesini, Alberto Cañizares, Abelardo Cuevas, Heriberto García, Gustavo Hauvast, Antonio López, Rafael Rodríguez Rivero, Onofre Cervera, Juan Vallvé, Salomón Van den Berg, Duane Voth.
- Clarinetes: Mario Bauzá, Joaquín Benítez, Gabriel García Siam, Germán González, Francisco González Rivero, Juan Jorge Junco, Augusto Mayea, Julio Parada, Enrique Prado Fuentes, Manuel S. Rodríguez Rivero, Roberto Sánchez López, Pablo Sardiñas, Iván Tsukerman, Vicente Vega, Joaquín Zon.
- Fagotes: Horacio Badassarri, Ángel del Busto, José R. Cordero, Julián Corrales, Juan Crespo, Evaristo González, David Gowans, Nancy Knopka, Rafael Orozco, Marcos Ml Salomons, José R. Serna, Achille Spernazzati, Abelardo Valdés Valenzuela, Armando Valdés Valenzuela.
- Trompas: Enrique Arias, Fernando Becomo, José L. Cañizares, Víctor Luis del Castillo, Urbano Díaz, Francisco Garrido, Fernando Gurruchaga, Antonio Heinrich, Domingo Lago, Alberto Pauste, Martín Quiñones, José Santos, Carlos Sezúmaga, Manuel Sezúmaga, Matías O. Valle Rivero y más.
- Trompetas: Primo Alonso, Alfonso Borri, Armando Cañizares, Julio Cueva, Rogelio Dihigo, Luis Escalante, Víctor Huici, Enrique López Rivero, Pedro Mayans, Pedro Mercado, Enrique Oriol, Paul Oman, René Patzi, Ramiro Reyes, Francisco Rivera, Jesús Salomo, Marcos Urbay, José Viera, Inocente A. Vivar, Rogelio Zamora y más.
- Trombones: Juan F. Fuentes, Florencio Gelabert, Humberto Gelabert, Bernardo Gulín, Eleno Herrera, Rogelio Herrera, Ángel Mercado, Andrés Navarro, Alejandro Onésimo García, Eugene Orcutt, Gonzalo Pereira, Enrique Ramírez, José Raphael, José de Jesús Serio, Robustiano Serio, Andrés Torres.
- Tubas: José Bamio Martínez, Jesús Fernández, Guillermo Vigil, Eduardo F. Zaldívar.
- Percusión: Presciliano Almeida, Ángel Batista, Domingo Aragú, Juan José Callejas, Enrique Díaz, Celso Fernández, Julio Labastida, Ralph Lee Roberts, Miguel A. Matamoros, Abelardo Muñoz, Antonio Piña, Enrique Piña, Alfredo Portal, Clara Roche, Froilán O. Romero, Marcos A. Valcárcel, Concepción Villar.
- Arpas: Dolores Ardois, Josefina Ardois, Miriam de Cinca, Hortensia Lanza, Margarita Montero, May Ramos O´Hare.
- Piano-celesta: Adolfo Araco, Luis Borbolla, Lawrence Davis, Esther Ferrer, Araceli Hernández Asiaín, Pedro Menéndez, Rafael Morales, Santos Ojeda, César Pérez Sentenat, Marco Antonio Rizo, José Urfé.
