Cuarteto Meme Solís

El Cuarteto Meme de Solís o Los Meme como ha trascendido entre la mayoría de fanáticos fue un cuarteto vocal creado por José Manuel Solís (Meme Solís), devenido ícono para varias generaciones de cubanos, por su calidad interpretativa, refinamiento y elegancia de su puesta en escena.

El caso de Los Meme es singular dentro de la historia de la música popular cubana, porque nace del talento excepcional de Meme Solís para dotar a la canción de un halo distinto, casi mágico, apoyado en ese refinado sentido del gusto, el montaje vocal y una creatividad que hizo de sus cuarteto un sello inconfundible. Meme entendía la voz como un instrumento dramático y colectivo, y desde ahí construyó una de las experiencias vocales más elegantes y modernas de su tiempo.

El cuarteto fue organizado por Meme, en un momento en que Las D’Aida dominaban la escena vocal del país, con Moraima Secada como figura central. Tras la salida de Moraima de este grupo, y por iniciativa suya, se gesta un nuevo proyecto. Así nace inicialmente El Cuarteto de Meme Solís, integrado por el propio Meme, Moraima Secada, Ernesto Marín y Wilfredo Riquelme. Más adelante, Ernesto y Riquelme serían sustituidos por Raúl Acosta y Bobby Jiménez. Durante dos años, el cuarteto fue una de las principales atracciones del espectáculo Caperucita se divierte, en el Hotel Capri, compartiendo escena con la carismática Juana Bacallao.

Más adelante Moraima Secada abandonaría la agrupación para iniciar carrera como solista. Su lugar fue ocupado por Farah María y con su incorporación Meme Solís transformó por completo el repertorio logrando una imagen renovada y un sonido más elaborado. Con esta nueva etapa, el grupo pasó a llamarse definitivamente Los Meme.

En 1961, la crítica especializada los proclamó el mejor cuarteto mixto de Cuba. Un año después, Meme Solís fundó en Radio Progreso, junto a Elena Burke y el compositor y cantante Luis García, el programa diario A solas contigo, que se mantuvo al aire durante 8 años y se convirtió en un espacio esencial para la canción íntima.

En 1965 Bobby Jiménez abandona el cuarteto, siendo sustituido por el joven y prometedor Miguel Ángel Piña. Un año después, Héctor Téllez asumió el lugar de Wilfredo Riquelme. Esta formación alcanzó el punto más alto de popularidad del grupo en los años 1960. En esta etapa compartieron con figuras como Bola de Nieve o Josephine Baker, consolidándose como un fenómeno artístico masivo en la escena musical cubana.

Sin embargo, a finales de la década, el clima cultural cubano se tornó hostil. La llamada lucha por la pureza ideológica impuso restricciones estéticas y morales que chocaban frontalmente con aquella imagen moderna del grupo de pelo largo, ropa llamativa o ciertos gestos escénicos que comenzaron a ser censurados. En 1968 se cerraron los cabarets y numerosos artistas quedaron sin trabajo. Aunque estos espacios reabrieron meses después, Los Meme ya atravesaban una profunda crisis. Poco antes habían sido amonestados por presentarse en el programa televisivo Desfile de la Alegría con trajes de vinil negro, que incluso lanzaron al público, emulando al artista español Raphael.

En diciembre de 1969 Meme Solís solicitó su salida de la isla, con ello fue retirado de la vida pública y el cuarteto quedó disuelto. No obstante Meme Solís no logró abandonar el país hasta 1987, dieciocho años después.

Los Meme marcarían época junto a otros cuartetos populares como Los Modernistas, el Cuarteto del Rey, Voces Latinas y Los D’Enríquez. Junto a Los Zafiros se convertirían en auténticas leyendas del formato vocal en Cuba. Los Meme participaron en festivales, estrenaron obras premiadas y acompañaron grandes momentos de la canción cubana.

Se presentaron en escenarios emblemáticos como el Gato Tuerto, el Pico Blanco del Hotel Saint John’s, el Club 21, el Salón Rojo del Hotel Capri, el Cabaré Continental del Hotel Internacional de Varadero o en el famoso Cabaret Tropicana (Mapa de Bares & Clubes del La Habana).

Así, entre innovación vocal, elegancia escénica y una historia marcada por el éxito y la censura, Los Meme han quedado inscritos como uno de los capítulos más brillantes y complejos de la música cubana del siglo XX.