Krudas Cubensi

Krudas Cubensi, también conocidas como Las Krudas y, posteriormente, Krudxs Cubensi, es un dúo cubano de hip-hop, poesía y performance formado por Odaymar Cuesta y Oli Prendes. Su propuesta artística se caracteriza por la integración de música, poesía, teatro y artes visuales con un marcado contenido de denuncia social. Desde sus comienzos en La Habana, el proyecto vinculó la creación artística con el activismo, abordando cuestiones relacionadas con el feminismo, el racismo, la discriminación por razón de género, orientación sexual, clase social y apariencia física, así como los derechos de las personas queer, el veganismo y la justicia social. Por la naturaleza de su propuesta, han sido consideradas pioneras del hip-hop feminista e interseccional en Cuba.

En 1996, Odaymar y Oli comenzaron a trabajar juntas en Tropazancos Cubensi, un proyecto de teatro callejero en zancos que combinaba teatro comunitario, poesía, música y artes visuales. La hermana de Odaymar, Wanda Kruda, se incorporó al colectivo en 1998. Aquella experiencia artística y experimental las acercó a la escena del hip-hop cubano y, especialmente, al Festival de Rap de Alamar, uno de los espacios fundamentales para el desarrollo de este movimiento en La Habana. La experiencia les permitió entrar en contacto con una comunidad de jóvenes músicos, poetas y artistas que utilizaban el hip-hop para abordar cuestiones relacionadas con la realidad social cubana, la cultura afrocubana y la libertad de expresión.

En 1999 surgió Krudas Cubensi, inicialmente como un trío integrado por Odaymar, Oli y Wanda. El proyecto nació, en buena medida, como respuesta a la escasa presencia y representación de las mujeres dentro de una escena de hip-hop predominantemente masculina. Las integrantes buscaban introducir en el género un discurso feminista y reivindicar desde el arte experiencias que consideraban ausentes del panorama musical de entonces. Su propuesta incorporó desde el comienzo una perspectiva afrofeminista y queer, además de una particular atención a cuestiones relacionadas con el cuerpo, la sexualidad, el racismo, el machismo y las desigualdades sociales. La formación quedó posteriormente reducida a Odaymar y Oli, que desde entonces han desarrollado su trayectoria como dúo.

En sus primeros años, Krudas Cubensi se convirtió en una de las propuestas femeninas más singulares del hip-hop cubano. Su trabajo no se limitó a la música: las artistas combinaron rap, poesía, performance, teatro, diseño y artes visuales, convirtiendo sus actuaciones en espacios de expresión artística y reflexión social. Sus letras abordaron el racismo y la discriminación, el patriarcado y el machismo, la homofobia y la lesbofobia, el clasismo, la imposición de determinados modelos de belleza y la aceptación del propio cuerpo. También incorporaron a su repertorio cuestiones como la menstruación, el vello corporal y la diversidad de identidades y expresiones de género. Esta concepción del arte como instrumento de transformación social se convertiría en uno de los rasgos centrales de su trayectoria.

En 2003 publicaron Hip Hop Cubensi, uno de sus primeros trabajos discográficos, al que siguió Kandela en 2005. Paralelamente, participaron en iniciativas destinadas a ampliar la presencia de las mujeres en la escena del hip-hop habanero. En 2005, junto a artistas como Danay Suárez, Nonó, Dj Leydis y Dj Yari, participaron en la creación de Omega Kilay, colectivo que reunió a mujeres vinculadas a distintas disciplinas de la cultura hip-hop, entre ellas intérpretes, productoras, raperas y grafiteras. El objetivo era crear un espacio propio ante la limitada representación femenina existente en la escena musical cubana.

La creciente actividad de Krudas Cubensi propició invitaciones para participar en festivales y encuentros artísticos fuera de Cuba. Sin embargo, según han relatado las propias artistas, varios de sus intentos de viajar al extranjero para desarrollar su actividad profesional fueron frustrados por las autoridades cubanas. La dificultad para internacionalizar su carrera, unida a su deseo de encontrar nuevos espacios para desarrollar su trabajo artístico y activista, influyó en su decisión de abandonar la isla. Wanda Kruda salió de Cuba antes que Odaymar y Oli, mientras que estas últimas emigraron en 2006.

En 2006, Odaymar Cuesta y Oli Prendes se establecieron en Austin, Texas, desde donde comenzaron una nueva etapa de su trayectoria dentro de la diáspora cubana y caribeña. La salida de Cuba supuso para ambas un proceso de desarraigo, pero también la posibilidad de ampliar su actividad artística y establecer vínculos con comunidades y movimientos sociales de otros países. Desde Estados Unidos desarrollaron una intensa actividad independiente, realizando giras por distintas ciudades estadounidenses y por países de América Latina y Europa, además de impartir talleres y participar en encuentros culturales, universitarios y comunitarios. En la actualidad Krudxas están establecidas en Oakland, California.

La experiencia migratoria pasó a ocupar un lugar importante en su obra. Como artistas cubanas, negras y queer, sus canciones y actuaciones comenzaron a incorporar también reflexiones sobre la inmigración, la identidad, el racismo y las experiencias de las comunidades marginadas. Su propuesta se definió cada vez más como un proyecto artístico y político en el que música, poesía, educación y activismo formaban parte de una misma expresión. En este contexto adoptaron progresivamente el nombre Krudxs Cubensi, que refleja la identidad no binaria con la que actualmente se presentan.

A partir de su establecimiento en Estados Unidos, desarrollaron una carrera completamente independiente y basada en la autogestión. Han realizado más de veinte giras nacionales e internacionales, publicado más de ocho álbumes independientes y participado en numerosas colaboraciones y recopilaciones. También han producido, dirigido e interpretado vídeos musicales y proyectos audiovisuales, además de ofrecer talleres, conferencias y actividades educativas en escuelas, universidades y centros culturales de diferentes países. Su trabajo ha sido presentado, entre otros espacios, en el First Avenue Theatre de Minneapolis, SOB’s de Nueva York, el Brava Theatre y el Mission Cultural Center de San Francisco, el SXSW de Austin, el Lincoln Center de Nueva York y el Kennedy Center de Washington D. C.

Su actividad también ha tenido una importante dimensión académica y educativa. Han impartido talleres y conferencias en instituciones como la Universidad de Columbia, la Universidad de Massachusetts, la Universidad Wake Forest, el Salem College, el Davidson College, la Universidad de California en Santa Cruz, la Universidad de Nueva York, la Universidad de Texas en Austin, la Universidad de Texas en San Antonio, la Universidad de Kansas, la Universidad de Nuevo México, la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y la Universidad de México, entre otras. En estos espacios han utilizado la música, la poesía y el hip-hop como herramientas para abordar cuestiones relacionadas con el racismo, el feminismo, la diversidad sexual, la identidad, la aceptación corporal y la justicia social.

Entre sus reconocimientos destaca el premio al Mejor video de Hip-Hop en los Premios Lucas de Cuba en 2016 y la concesión, en 2017, de una ayuda del Astraea Foundation Global Arts Fund. También han desarrollado una residencia artística en allgo, organización artística y comunitaria de Texas que trabaja con personas LGBTQ+ de color, donde Krudas han estado vinculadas como artistas en residencia. En 2015, el documental Somos Krudas, producido por Arts in Context y PBS, obtuvo un Lone Star Emmy en la categoría de mejor tema. El documental presentó la trayectoria de Odaymar y Oli y su evolución desde la escena artística independiente de La Habana hasta su vida y actividad creativa en Austin.

Su discografía posterior incluye varios trabajos con los que han consolidado una propuesta musical en la que confluyen el hip-hop, los ritmos afrocubanos, el spoken word y otras influencias de la música urbana y caribeña.

La trayectoria de Krudas Cubensi se caracteriza por la continuidad entre creación artística y activismo. Desde el teatro callejero y experimental desarrollado en La Habana durante los años noventa hasta su posterior trabajo en Estados Unidos, Odaymar Cuesta y Oli Prendes han convertido la música y la performance en instrumentos para expresar sus experiencias y cuestionar diferentes formas de discriminación y desigualdad. Su actividad como intérpretes, compositoras, poetas, performers y educadoras ha llevado su propuesta desde el movimiento hip-hop cubano hasta escenarios, universidades, festivales y comunidades de distintos países, convirtiéndolas en una de las expresiones más reconocibles del hip-hop feminista y queer surgido de la diáspora cubana.