Miguel Failde se le reconoce la creación del baile nacional de Cuba: el danzón, derivado de la contradanza. La historiografía musical cubana lo ha reconocido como el compositor y director de orquesta que sistematizó el danzón como manifestación músico-danzaria.
Miguel Failde realizó sus estudios de música con su padre Cándido Failde y luego completó su formación con Miguel Jiménez Salazar; también fue discípulo de armonía y composición de Federico Peclier, del Conservatorio de París. Failde fue además ejecutante de la viola y el contrabajo.
En 1864 ingresa como cornetín de la Banda Municipal de Bomberos de Matanzas, dirigida por Demetrio López, luego pasa a la orquesta de Faustino Valiente y en 1871 a la de los Hermanos Failde.
Ejecutó música de cámara con Juan Cantero, Tomás Bordenave, Aurelio Hernández, Julián Jiménez, Cándido Failde, entre otros. Fue profesor de la Academia de Música de los Bomberos (en la actualidad Escuela de Música Miguel Failde).
Para 1871 fundaría su orquesta integrada por Miguel Failde, director y cornetín; Pancho Morales, primer violín; Juan Cantero, segundo violín; Anselmo Casalín (Frijolín), primer clarinete; Eduardo Failde, segundo clarinete; Cándido Failde, trombón; Pascual Carreras, figle; Eulogio Garrido, contrabajo; Andrés Segovia, timbal; Isidro Acosta, güiro.
Miguel Failde tocó su último baile en 1920, en Palos, junto a la orquesta de Pedro Rojas.
Obras
- Danzón: A galleta vieja no hay que mirarle el gorgojo, A La Habana me voy, A la sambambé, Ábrete, penca de guano, Adelante directiva, Aflójate un cancharazo, Ahora veremos, Ahueca mujer, ahueca, ¿A mí qué me dices?, Ángeles neopoblanos, Antón Pirulero, ¡Aprieta Miguelito!, Aurora, Ayayay, como baila Carmita, Cá, hombre, cá, Calentico maní tostao, Camaleón, de las moscas, Carlos Morales, Caterwich, Círculo de artesanos, Con palo no, salao, si me das te entrego al celador, Con quién se casa Miguelito, con Petronila Pinto, Con un perrito chico se come galleta, Cuando escupas para arriba, zafa el cuerpo, Cuando vengan los perros grandes comerás de mi ajiaquito, Cuba libre, Chacho, Chocolate de Amatller, De la azucena el perfume y de la playa la brisa, Delicias de la armonía, De la tribuna la romería, El amolador, El bandullo de José María, El Bill de Kinley, El club artesano, El club mercado, El comercio, El conuco de Fabián, El champión, El de los cinco tríos, El dengue se pega, El diablo me lleve, El envidioso, El espíritu del hombre no muere, El gato prieto come guabina, El hombre es débil, En ganyá, El Jai Alai, El Malakoff, El Malombe, El manisero, El mondonguito, El mudo dice lo que mira el ciego, El naranjero, El negro bueno, El papalote, El que le debe a los muertos no pisa el suelo, El que mira con ojos de caimán no sabe comer arroz con leche, El silencio, El yambú, El zuncho de goma, Día y noche, Figurín, se acabó el merengue, Fuego Tanillo, Helado, helado, Juanita, Julio Ceijas, La brujería de la mulata, La gran vía, La bollera, La diosa japonesa, La guabina, La jota aragonesa, La luz eléctrica, La malagueña, La ocarina, La recholata, La revolución del 95, La roncha, La sardina, La serenata de Schubert, La Sociedad Liceo de Matanzas, La virgen de Regla, Las alturas de Simpson, Las dos mascottas, Liceo de Versalles, Linda cubana, Lirita, Los Bococó, Los bohemios, Los bueyes no mascan andullo, Los chinos, Los espejuelos de palacio, Los frijoles, Los Mary Bruni, Los mascavidrios, Los panaderos, Los rasca tripas, Los tirabuzones, Los tres Manolos, Los turcos, Llegué y vi.. me reventaron allí, Manuel García, Maulero, Mi chamalaco, Niña Pancha, No aguanto, No hay contras, No me botes, botoncito, No me mires con ojos de mamey colorado, No se puede pedir más, Papá, yo quiero galones, Para el ingenio yo se vá, Piña, mamey y zapote, Por nuestra parte sin novedad, Puerto Rico, ¿Quién dijo miedo?, Quirina en la rumba, Quítate el antifaz, Reglita, Respuesta a Yaka-Hula, Resuélvete Pepito, Resumen de un baile, Rusia y Japón, Si la cebolla no pica, ¿por qué se te aguan los ojos?, Sin carboneras, Sr. Biscocchuiti, arrempújeme un cigarro, Suprímeme todo, menos la comida, Terina, Toros de punta, Trabajar, compañeros, trabajar, ¿Un plátano por medio?, ¡Te embromaste, tasajo brujo!, ¡Venga el dúo!, Ventura, Yaka-Hula, Yo me voy para el otro mundo, Yo no me pongo chapa, Yo no puedo comer sin aguacate, Yo salgo y entro en todos los parques porque a mi no me gobiernan las mujeres, Záfate.
- Danza: Cuatro mil guacarnacos, No juegues con los cheques, Paracaídas.
- Polka-canción: A Florita.
Familiares músicos
- Ethiel Failde, flautista, director de orquesta.
